Lorsque l’atelier de Charles Gleyre ferme en 1864, Renoir et ses camarades se mettent en quête d’un nouvel endroit d’apprentissage. Ce nouveau lieu sera désormais le plein air ! Après un bref passage dans la forêt de Fontainebleau, les jeunes artistes s’installent dans notre région. Il semble d’ailleurs que dans ce choix, l’influence de Renoir y soit pour beaucoup. Les parents de ce dernier, fuyants les loyers trop élevés de la capitale, viennent de trouver un modeste logement à Louveciennes. Renoir leur rend souvent visite. Pissarro et Sisley succombent à leur tour aux charmes de ce petit village et y séjournent entre 1869 et 1872. Monet, préfère quant à lui, le hameau voisin de Saint-Michel de Bougival.
Renoir représente ici la maison occupée par sa mère à Louveciennes, juste après le décès de son père. Il a posé son chevalet juste devant la modeste bâtisse, tournant le dos au majestueux château de Voisins. Au premier plan, on aperçoit la frêle silhouette de sa mère donnant à manger aux poules. Ce tableau confirme le goût du peintre pour la présence humaine au sein d’un paysage. La provende des poules, vers 1895, Collection Particulière |